Black Ops 7 é um sinal de que as campanhas single-player da franquia realmente chegaram ao fim?

Sem sombra de dúvida, Call of Duty é principalmente um jogo multiplayer. Após a ascensão meteórica do PvP do Modern Warfare original, lançado em novembro 2007, a série tornou-se um gigante da indústria, e seu sucesso se deve inteiramente aos seus modos online. E, no entanto, ano após ano, a Activision tem dedicado uma quantia significativa de dinheiro para financiar campanhas elaboradas para um único jogador. Como alguém que cresceu jogando Half-Life e Halo, essas campanhas são a razão pela qual volto a Call of Duty ano após ano. Claro, tem sido uma relação conturbada, mas valeu a pena esperar pelas campanhas realmente boas – como a de Black Ops 6 no ano passado, fantasticamente orquestrado, com sua série de conceitos de missões emocionantes.

Mas este ano é diferente. Black Ops 7 classifica especificamente seu modo história como uma “campanha cooperativa” e foi projetado para um esquadrão de quatro pessoas. Como nossa análise aponta, a experiência solo é significativamente pior, a ponto de nunca recomendarmos jogar a campanha sozinho. E assim, todo o pacote Call of Duty deste ano é multijogador, um fato que me faz questionar o futuro da série. Será que ela finalmente cedeu ao inevitável? O modo single-player de COD chegou ao fim?

O suporte ao cooperativo nem sempre significa o fim do jogo solo. Halo e Gears of War construíram legados em campanhas que suportam ambos igualmente, de modo que os fãs dessas franquias sempre esperam que esses jogos venham acompanhados de uma campanha single-player robusta. Mas em Black Ops 7, os estúdios Raven Software e Treyarch não criaram uma campanha clássica de Call of Duty que possa ser jogada com alguns amigos. A estrutura da missão é fundamentalmente diferente do modelo tradicional da série. Não há nenhum dos momentos cinematográficos roteirizados que definiram a reputação de Call of Duty desde o primeiro jogo, lançado para PC em 2002, nem os conceitos experimentais que caracterizaram a campanha do ano passado.

Como resultado, grande parte do DNA da campanha fundamental de Call of Duty foi substituído. E com isso não me refiro apenas à adição de uma infraestrutura online que elimina os personagens companheiros de esquadrão controlados por IA, vitais para a atmosfera da série, e impõe que não haja pausas e que os jogadores sejam expulsos após um período de inatividade. Não, refiro-me à introdução de tipos de inimigos com barras de saúde e, no caso do novo modo endgame que encerra a história, números de danos, como se COD fosse um RPG de tiro. A chegada de armas codificadas por cores e classificadas por níveis, encontradas em caixas e não em cadáveres, transforma efetivamente as armas em loot, como em Borderlands, e o mundo aberto de Avalon, frequentemente visitado ao longo da campanha antes de se tornar sua casa no endgame, está repleto de objetivos e atividades em pequena escala, semelhantes ao mapa battle royale de COD Warzone. Ou a um planeta de Destiny. Ou a um mundo do Helldivers.

Na verdade, embora existam 11 missões que conduzem a ele, o endgame parece ser o verdadeiro “objetivo” da campanha de Black Ops 7, mais do que a história, os personagens ou os conceitos dos níveis. Este modo PvE para 32 jogadores será suportado durante toda a vida útil do Black Ops 7, transformando-o essencialmente em um modo em evolução, não exatamente um jogo de serviço ao vivo… um modo que, eventualmente, será completamente separado de sua campanha original.

Talvez sem surpresa, a Activision já tem planos para permitir que os jogadores pulem as missões completamente e entrem diretamente em Avalon. Em uma conversa recente com a IGN, o diretor criativo associado de Black Ops 7, Miles Leslie, revelou que “no primeiro dia, queremos garantir que as pessoas progridam para o endgame naturalmente. Queremos que eles passem por essa história, entendam o mundo, as habilidades, os personagens. Mas o que discutimos é que, em algum momento, e ainda não descobrimos quando, isso será desbloqueado para todos?”

Apenas 5% dos jogadores do PlayStation desbloquearam o troféu de conclusão da campanha do Black Ops 6 do ano passado.

É evidente que Black Ops 7 marca o começo de um novo tipo de campanha para Call of Duty, projetada principalmente em torno das tendências multijogador cooperativas, em vez de simplesmente convidar outros jogadores a participar de um jogo de tiro narrativo tradicional. Na minha opinião, é uma direção muito menos interessante, mas é sem dúvida um sinal dos tempos. Apenas 5% dos jogadores do PlayStation desbloquearam o troféu de conclusão da campanha do PS5 do Black Ops 6 do ano passado, e esse número sobe para apenas 8% se voltarmos ao reboot de Modern Warfare 2, de 2022. Se voltarmos ainda mais no tempo, até o relançamento do Modern Warfare de 2019, provavelmente o último COD que foi considerado um jogo obrigatório, apenas 12,6% têm o troféu da conclusão da campanha. Essas estatísticas mostram claramente que a esmagadora maioria do público de Call of Duty simplesmente não está interessada em jogar sozinha, mesmo que seja apenas pelas poucas horas necessárias para concluir essas campanhas curtas. E com os orçamentos exigidos, não é de se admirar que a Activision tenha investigado outras alternativas mais focadas no modo multijogador… e não é de se admirar que tenha chegado a algo que parece uma mistura de Destiny, Borderlands, Left 4 Dead e Warzone — jogos que conquistaram milhões de jogadores ao longo dos anos e, de modo geral, atendem aos gostos “modernos” que foram mais amplamente desenvolvidos por jogos como Fortnite, sempre online e sempre social.

É claro que esta não é a primeira vez que Call of Duty tenta apostar tudo no multijogador. Na verdade, isso tem sido algo de interesse para o estúdio Treyarch durante quase toda a sua carreira em COD, começando com World at War, de 2008, onde a campanha tinha suporte cooperativo. Alguns anos depois, o estúdio fez uma tentativa mais ousada com Black Ops 3, mas isso veio acompanhado de seus próprios erros — uma série de missões projetadas para serem jogadas na ordem que você quisesse, semelhante à escolha de mapas multijogador, fez com que a história perdesse impulso, coerência e significado. Para Black Ops 4, a desenvolvedora optou por descartar completamente a campanha, redirecionando os recursos do modo single-player para o modo Blackout, a primeira tentativa de Call of Duty no gênero battle royale. Isso fez de Black Ops 4 o primeiro e, até agora, único pacote Call of Duty puramente multijogador — algo que duvido que a Activision volte a fazer, mas que, na minha opinião, sinalizou mudanças inevitáveis nas prioridades de desenvolvimento da empresa.

Podemos ver a influência colossal do modo multijogador em outros aspectos do design da campanha de Call of Duty também. O desastroso Modern Warfare 3, de 2023, não tinha modo cooperativo, mas se inclinou totalmente para a sensibilidade do battle royale, adaptando muitas de suas missões para permitir o tipo de jogabilidade que aqueles treinados no Warzone usariam instintivamente. Isso chegou ao ponto de o jogo usar seções inteiras do mapa Verdansk como locais dentro da campanha, uma ideia que Black Ops 7 roubou com o uso do mapa multijogador Skyline, de Black Ops 6, no final de sua campanha.

O infame prazo de desenvolvimento reduzido de Modern Warfare 3 é provavelmente o fator mais significativo a ser responsabilizado pela sensação de “multijogador reciclado como single-player”, mas acho que há mais do que isso. Não era apenas que os recursos de battle royale estavam lá e prontos para serem combinados… era também um sinal inequívoco de que Warzone era colossalmente mais popular e mais amplamente compreendido do que a campanha de história antiquada. E você pode ver esse pensamento em Black Ops 7, embora sob um novo ângulo. Sua campanha foi projetada em torno das interações de um jogo de tiro multijogador, não de uma história cinematográfica, e o resultado disso é um modo que você pode tecnicamente jogar sozinho, mas em que a estrutura e o equilíbrio simplesmente não fazem sentido para uma experiência single-player. E assim, pela primeira vez desde Black Ops 4, Call of Duty é indiscutivelmente um jogo multijogador em sua totalidade.

Mas será este o futuro de Call of Duty? As campanhas tradicionais serão substituídas por modos cooperativos com uma história aproximada? É impossível dizer, já que a série muda constantemente a cada ano. Há 12 meses, recebemos a versão mais ambiciosa de Call of Duty em seu modelo tradicional para um jogador desde Infinite Warfare, de 2017, e ainda assim os mesmos desenvolvedores que criaram o elogiado Black Ops 6 foram responsáveis pela reviravolta radical deste ano. Em 2026, provavelmente teremos o próximo projeto da Infinity Ward, que pode muito bem ser uma nova tentativa da experiência com Warzone de Modern Warfare 3, assim como pode ser uma emulação do reboot do Modern Warfare de 2019 ou algo completamente diferente. Mas, por mais que seja impossível prever o futuro, o presente mostra um quadro claro: a Activision está avaliando o que Call of Duty significa para a geração moderna.

Há anos, Call of Duty tem sido uma tríade de single-player, multiplayer e co-op, expressa através de seus modos campanha, online e zumbis/operações especiais. E quando você vê os recursos que foram investidos na espetacular campanha de Black Ops 6 e constata que ela não foi concluída por quase ninguém que a comprou, a consequência óbvia é a diminuição da dedicação histórica da Activision ao modo single-player.

Os jogos de tiro AAA focados campanha solo são uma espécie em extinção, com apenas Doom e Wolfenstein sendo exemplos de maior destaque, e muitas vezes Call of Duty é o único do gênero a ser lançado anualmente. É claro que a Activision sabe que a era do FPS narrativo está praticamente acabada e que está gastando dinheiro em algo que quase ninguém de seu enorme público quer. E assim as coisas mudam.

Embora mudanças significativas e permanentes possam não ocorrer em 2026, ou mesmo em 2027, acredito que a campanha deste ano seja um sinal do que está por vir. Neste momento, quando Call of Duty é um dos pilares do Game Pass e precisa exigir engajamento mês após mês para gerar assinaturas contínuas, por que não transformar suas campanhas de cinco horas em um mini Destiny?

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