O atleta mais bem pago do mundo, e a posição de honra de Neymar e Vini Jr

Um levantamento anual divulgado pela Sportico aponta que o atacante Cristiano Ronaldo apareceu pelo terceiro ano consecutivo como o atleta mais bem pago do mundo, com ganhos avaliados em US$ 260 milhões. A principal surpresa desta lista está justamente na segunda colocação e é o boxeador mexicano Saúl “Canelo” Álvarez, com ganhos que chegaram a US$ 137 milhões. A maior parte dessas rendas vem de salários e premiações, mas os ganhos com patrocínios e acordos comerciais também são parcelas importantes; no caso de CR7, correspondem a US$ 60 milhões; já os de Saúl Canelo, US$ 12 milhões.

“A influência de Cristiano Ronaldo construída através de recordes impressionantes ultrapassa as quatro linhas, cruza o mundo dos negócios e alcança os diversos cantos do mundo. O valor descrito é reflexo de uma marca global que inspira, molda comportamentos mundo afora, tem alcance e frequência”, explica Ivan Martinho, professor de marketing esportivo pela ESPM.

Para Joaquim Lo Prete, country manager da Absolut Sport no Brasil, agência oficial de experiências esportivas da Conmebol, a influência do CR7 transcende o futebol, estabelecendo-o como uma marca global de imenso valor. “A combinação do desempenho em campo, da presença dominante nas redes sociais e dos lucrativos contratos publicitários solidifica sua posição como um dos atletas mais valiosos e influentes do mundo. Ele é um case perfeito de como atletas de alto nível podem se tornar verdadeiros empreendimentos, gerando receitas milionárias muito além de seus salários como jogadores”, analisa.

Algumas observações são importantes neste ranking, e a principal delas está na quantidade de jogadores da NBA, que conta com 40 entre os 100 mais bem pagos — liderados por LeBron James, com US$ 128,7 mi, e Stephen Curry, com US$ 105,4 mi. A NFL ficou em segundo lugar, atrás da NBA, com 22 atletas entre os 100 mais bem pagos. Outra novidade foi a presença de dois atletas da MLB entre os dez primeiros, casos de Juan Soto, com US$ 129,2 mi, e Shohei Ohtani, com US$ 102,5 mi. Também chama a atenção o impacto de profissionais atuando na Arábia Saudita nesta lista. Com quantias relevantes de salários e prêmios, cinco deles aparecem no Top-20, sendo que Karim Benzema aparece em 6º, com US$ 115 milhões.

“O esporte vive hoje uma transformação clara: o atleta deixou de ser apenas performance dentro de quadra, campo ou ringue para se tornar uma marca própria, com equity, audiência global e valor de mercado. Rankings como o da Sportico mostram que salários e premiações seguem relevantes, mas o verdadeiro diferencial está no branding de longo prazo e no lifestyle construído ao longo da carreira”, diz Felipe Machado, Coordenador de Conteúdo da Agência End to End.

O futebol emplacou 13 jogadores entre os 100 mais bem pagos e um recorde no esporte, com cinco atletas entre os 20 mais bem pagos. Do Brasil, dois aparecem nesta relação: Neymar, na 30ª posição, com US$ 60 milhões, e Vini Jr., na 34ª posição, com US$ 58 milhões. “Vini virou referência também como pessoa, fora do futebol, pelo trabalho no Instituto e sua luta contra o racismo. Somos procurados o tempo todo por marcas que valorizam isso. Hoje ele é mais que um jogador, mas marca mesmo”, afirma Lucas Mineiro, agente da Roc Nation Sports no Brasil, empresa de entretenimento norte-americana, que gerencia a carreira de centenas de atletas, entre eles Vini Jr.

Os 100 atletas citados pela Sportico são de oito esportes e 28 países; juntos, eles somam US$ 6,05 bilhões. Salários, bônus e prêmios em dinheiro representaram US$ 4,63 bilhões do total, enquanto patrocínios e outras fontes de renda somaram mais US$ 1,42 bilhão.

Veja o Top-10:

1. Cristiano Ronaldo: US$ 260 milhões
2. Saúl Canelo: US$ 137 milhões
3. Lionel Messi: US$ 130 milhões
4. Juan Soto: US$ 129,2 milhões
5. LeBron James: US$ 128,7 milhões
6. Karim Benzema: US$ 115 milhões
7. Stephen Curry: US$ 105,4 milhões
8. Shohei Otani: US$ 102,5 milhões
9. Kevin Durant: US$ 100,8 milhões
10. Jon Rahm: US$ 100,7 milhões